俗话说：时势造英雄。意思是说，借时势之力成就大事。“时势”中的“时”，就是指时机。时机成熟了去做某件事就容易成功；如果时机不成熟，就容易徒劳无功。所谓“势”，就是“力”之顺逆与难易之比较。势顺而用力易，势逆而用力难。鬼谷子说：益损、去就，皆以阴阳御其事。阳动而行，阴止而藏。意思是，所有的损害和补益、离去和接近等行为，都可以依据阴阳来驾驭。面对阳气，就活动、前进，面对阴气，就停止、闭藏。万事万物都按照自己的规律和法则生存、进化、发展，相互间既相互依存，又相互排斥，存在着对立统一的关系。所以“顺势而为”才是最佳选择。
认清形势，利用形势所产生的巨大力量去做事，就会省力省心，名利双收。借势发挥是借别人的势力而强大自己的一种策略。势力强大的时候乘势反击固然值得肯定；势力单薄的时候，善于借势反击更令人赞叹。
曹操依附袁绍时就是一种借势发挥。袁绍看到曹操和黄巾军厮杀而内心高兴，他觉得必须对曹操加以利用，通过曹操使自己的势力伸展到黄河以南，使冀、青、兖三州连成一片。所以他热心地加封曹操为东郡太守。曹操当然明白袁绍的如意算盘，但他势力比袁绍弱得多，也必须利用袁绍，至少不能违逆袁绍，否则，袁绍打董卓不行，但对付他的那点人马却是不费气力的。因此，曹操很乖巧地接受了袁绍给他的职务，做起了东郡太守，并将治所从濮阳迁到东武阳，又趁机举荐鲍信为济北相，以为自己的羽翼。从这一举动看，曹操已有了明确经营兖州、青州的意向。
后来，兖州刺史刘岱阵亡。刘岱死后，州中无主，东郡人陈宫即对曹操说：“今兖州没了首长，无法执行王命，请让我去州里说说话，让您来接任兖州刺史。如您得了兖州，也就有了争天下的资本了。”就这样，曹操便不费一兵一卒地得了兖州。从此，他的实力逐渐强大起来。
无论何时，顺势而为都极为重要。顺势，如同顺水行舟，以最小成本取得最大回报。反之若逆势，就像逆水划船，纵然百般努力还可能一无所获。纵观历史，我们发现那些能干大事的人无不是识大势，知进退。何时该做何事，应该遵循哪些原则，他们心中都有数，这样的人物胸有韬略、眼光高远，因此行事不慌，最终一举成就功业。
如果你能领会巧借天时、借势而上的道理，就会以一种积极的心态，捕捉时机，积极行动。认清形势，对形势有准确把握，并采取相应的方式为自己造势，才能快速地走向成功。