包租婆这个经典人物是周星驰电影《功夫》当中一个重要角色，当年周星驰为了拍功夫电影选演员可谓是费了很大的功夫。当时周星驰仔细想电影当中角色时想到请元秋出山演功夫电影。
元秋已经息影很多年根本无心拍电影，面对邀请元秋拒绝了周星驰当时怕演不好角色。后来周星驰亲自去请元秋这才感动了元秋答应出演电影角色，周星驰慧眼识珠专门给元秋定制了包租婆这一角色，因为之前元秋就听说过周星驰拍戏很严厉就找到周星驰当面讲条件。
性格很直的元秋和周星驰在剧场讲了很多条件，其实都是关于拍戏的。周星驰答应了元秋请求后来元秋为了演包租婆这个角色增肥了30斤，拍摄功夫是果真元秋和周星驰相处的非常愉快。虽然有时拍摄很忙碌不过元秋感觉还是非常开心满足的。
元秋没有想到的是她拍完功夫竟然火到国外去了，电影功夫在国外上映后受到当地观众好评。包租婆这一形象也跟着电影大火起来。并且凭借着包租婆这一角色元秋还拿到了两项电影大奖，让元秋彻底火了起来直到现在元秋还是很感激周星驰。