唐朝大诗人刘禹锡诗文俱佳，刘禹锡尤其擅长写包含厚重历史感的诗歌。七律如《西塞山怀古》，七绝如《石头城》、《乌衣巷》等，皆是当世名篇。今日介绍《乌衣巷》这首怀古寄情的佳作。
《乌衣巷》全诗如下：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
释义：在朱雀桥边，长满了野草野花，乌衣巷口挂着夕阳的斜光。晋代王导、谢安这些大户之家的燕子，早已经飞入寻常百姓之家！
东晋时期，南京秦淮河上的朱雀桥和南岸的乌衣巷，尤其繁华鼎盛。然而，历史变迁，兴衰更替，如今的朱雀桥和乌衣巷却是杂草丛生，充满荒凉之感。词人刘禹锡感怀沧海桑田的变化，感叹人生之不易，遂写下此篇以寄情。
第一句为“朱雀桥边野草花”，描写了朱雀桥边的现状。朱雀桥横跨秦淮河，是由市中心通往乌衣巷的必经之路。在东晋时期，名门望族都集聚在乌衣巷，包括开国元勋王导和指挥淝水之战的谢安都住在这里。当时的乌衣巷，乃是最为鼎盛繁华的地带。第一句写到朱雀桥边的繁华已然不再，成为长满野草野花的荒芜之地。
第二句为“乌衣巷口夕阳斜”，则是描写了乌衣巷的现状。此句以神来之笔“夕阳斜”突出了乌衣巷的现状。第一句描写了朱雀桥的荒芜，乌衣巷正是在朱雀桥荒芜的背景之下。这已经一定程度上反衬出了乌衣巷的落寞。再加之一个“夕阳斜”的景象，令人联想到“日薄西山”的惨淡情境。一抹斜阳，将乌衣巷笼罩于一片寂寥、落寞、惨淡的氛围之中。
第三四句为“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。按照一般的套路，第一二句写完景之后，就该抒情。譬如孙元宴《咏乌衣巷》中写到“乌衣巷在何人住，回首令人忆谢家”。但是刘禹锡并没有落入这个俗套，而是继续写景；通过描写王谢大家 “堂前燕”的变化，寄予了深邃的情感，收到了意想不到的艺术效果。当然，此处的“堂前燕”并非实指王谢大家的燕子，穿越数百年的时空栖息于当今的寻常百姓之家；而是抓住了燕子栖息旧巢的特点，通过巧妙的手法突出六朝繁华经沧海桑田之后已然不再的主题。“堂前燕”两句虽然描写平常事物，但意蕴深刻，思想深沉，耐人寻味。
刘禹锡的这首《乌衣巷》，主要抒发了作者对于历史兴衰的深沉感慨。朱雀桥和乌衣巷旧址依然还在，却早已失去了往日之辉煌——也许，这就是万古不变的真实……