杜牧放荡形骸，不拘小节，与青楼女子多有往来酬唱。大和九年（835），诗人调任监察御史，离开扬州赴长安，同歌女分别时作下《赠别》二首，这里我们讲第一首，这首着重写歌女的美丽，引起依依惜别之情。
《赠别二首》
唐代：杜牧
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
首句描写少女正当妙龄，身姿体态轻盈美好，七个字给读者留下鲜明生动的印象。纵观全诗，正面描写歌女之美的只有这一句，还是避实就虚的写法，其造句真可谓空灵入妙。
第二句以花喻人，写她娇小秀美。“豆蔻”产于南方。南方人往往采摘其含苞待放者，名之为“含胎花”，常用来比喻处女。而“二月初”的“豆蔻”正是这种“含胎花”，用来比喻“十三余”的小歌女，贴切极了。花在“梢头”，微风轻拂，便随风轻舞，尤其可爱。所以“豆蔻梢头”又暗中呼应了“娉娉袅袅”四个字，比喻新颖独到。
三四句以“总比如”竭力称赞，扬州十里路上珠帘卷出，有无数佳丽，却总不如伊人之独俏。大有众星拱月的效果，又有《诗经》中“有女如云，匪我思存”意思。
这首诗以优美贴切的比喻和空灵轻妙的手法描摹少女的美丽，赞扬她是扬州歌女中美艳第一，给读者留下鲜明生动的印象。