这首一首怀人怨别之作，上片言望之切，下片言恨之深。词中以女子的口吻来表达相思之情。
《虞美人·曲阑干外天如水》
宋代：晏几道
曲阑干外天如水。昨夜还曾倚。初将明月比佳期。长向月圆时候、望人归。
罗衣著破前香在。旧意谁教改。一春离恨懒调弦。犹有两行闲泪、宝筝前。
上片首句写夜中女主人倚阑望月，夜空澄明，一如清水般清澈，此中也暗暗地隐藏了一股凉意。如此清朗的夜空，天边自是明月当空了，但词人在这里还是隐隐不将其说破，留给读者想象的空间。“昨夜还曾倚”，虽然说的是昨夜的事情，事实上又有多少个夜晚，女主人公在凭栏思念远方的心上人呢。一“还”字便使得词句内涵更丰富了，若直接说夜夜如此，则又过于直露而没有新意。
下句继续说“初将明月比佳期”，不但直接点出明月以此呼应首句的“天如水”，更将思绪从望月转为当时与心上人相处的美好回忆。“初将”二字既写出了一种美好，又包含了一种无奈，纳兰性德曾言“人生若只如初见”，人与人初遇之时一切都是美好的，然而时间冲淡了当初的美好，剩下的便是对无情的徒叹。女主人公曾经与心上人相约，明月当空之时便是二人重逢之日，而如今明月几回，却未见游子归来，“长向月圆时候、望人归”，便道出了这种心酸痛楚。所谓“明月千里寄相思”，在这久久苦盼当中又有多少次从希望转而绝望，过后又说服自己重新寄希望呢。
下片首两句，将对痴痴等待的描述转而对女主人公内心挣扎与痛苦的刻画。“罗衣著破前香在”，“罗衣”恐怕是当时女主人公与心上人相会时常穿的衣服。此时衣服上遗留的香气犹在，以旧香比喻往日欢情，如此温馨满怀，如此令人难忘。“着破”二字既表达了女主人公对旧情的眷恋，又暗示这段感情终究耐受不住岁月的风刀霜剑。“旧意谁教改”？此句问得十分幽怨，究竟是谁改变了你的初衷，竟然如此薄情寡义？易散之香气却比人情还要持久，女主人公不禁陷入深深的痛苦当中。
“一春离恨懒调弦。犹有两行闲泪、宝筝前”，此二句写的曲折回环，哀婉凄凉。“一春”写出女主人公心中的“离恨”之绵长，而“懒调弦”三字似乎说得随意清闲，但内里却包含无处言说的忧伤委屈，既盼不回心上人的归来，又把最美好的春光在百无聊赖的等待中虚度，又教人如何提起兴致去调弦弹筝？心中的抑郁无奈之感又无法排遣，眼前的宝筝又忆起当年的欢情，使人不禁黯然神伤，滴滴泪珠落于筝前。虽然如此，游子也不可能再回到自己的身边来，故而此伤心的泪水也不过是“闲泪”罢了。这两句一吟而三叹，语浅而意深。
该词中以浅近而真挚的语言，回旋往复地抒写了词人心中短暂的欢乐和无法摆脱的悲哀，寄托了词人在落拓不堪的人生境遇中对于人情冷暖、世态炎凉、身世浮沉的深沉感慨。词中着意刻画的女子形象，隐然蕴含作者自伤幽独之感。