徐凝虽然一生没有中举，但他并不是一个没有上进心的士人。长庆三年，他曾经到杭州谒见白居易，希望得到州试的首荐。与他竞争的是另一位士人张祜，结果，徐凝以一联“今古长如白练飞，一条界破青山色。”获得首荐。但他与张祜在进士考试中都铩羽而归。这样一位能写出这样新奇意境的士人，自然也不是老成持重之辈。他曾到扬州，那个唐朝中后期最为繁华的城市，并在那里产生过一段感情。这段感情在他此后回忆起来，还是那么的美丽。于是，就有了这首《忆扬州》。
《忆扬州》
唐代：徐凝
萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易得愁。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
萧娘，自南朝以来，诗中，出在相恋的男子和女子常称为“萧郎”与“萧娘”。至于为什么姓萧，可能与古代小说中萧史和弄玉的爱情故事有关。桃叶，晋代王献之的爱妾名叫桃叶。这两句都是写同一位女性，她可能就是徐凝在扬州时和她发生过一段恋情的那位女子。徐凝多年后回忆起来，还记得她“脸薄难胜泪”和“眉尖易得愁”的多愁善感之态。
女人的心是水做的，当她再也抑制不住离别的悲伤时，她的心会化作千百颗晶莹的泪水。此情此景，人何以堪？抬头望月，明月皎洁，更显离人之思。徐凝不禁感叹道：如果天下的明月夜有三分姿色的化，那么其中二分最可爱的月色就在扬州呀！这两句亦爱亦怜，亦喜亦悔，充满着爱情的甜蜜和失去的忧伤。而扬州为什么这么可爱，原因昭然若揭:因为作者思念的人儿就在那里啊。
这首诗明里写地，暗里写人。但地随人传，格外美丽的诗人往往会从整个诗篇里独立出来，被后人单独地进行审美再创造。本诗中的最后两句“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”就经历了这样的命运。后人读此诗者，于此两句无不爱极欲狂，扬州也获得了“二分明月”的美名。此诗的艺术接受效果恐怕连徐凝自己也没想到吧！