根据范摅《云溪友议》记载，唐宣宗时，显贵子弟卢渥上京应试，有一次经过通往皇宫的河沟边，见到一片红叶，让仆人取来一看，叶上竟然题有一首绝句。于是带回收藏在箱子里。后来宣宗裁减宫女，准许宫女出宫婚嫁。卢渥娶了一位被遣出皇宫的韩姓宫女，一天，韩氏见到箱子里的这片红叶，幽幽叹息道：“当时偶然题诗在红叶上，随水流去，想不到会被郎君收藏在这里。”対验字迹，果真如此，令人惊讶不已。这就是著名的“红叶题诗”的故事。关于这个故事，在其他典籍里也有记载，但在朝代，人名和情节上有所出入。故红叶题诗后来常被用作巧结良缘的赞辞。
《题红叶》
唐代：宣宗宫人
流水何太急，深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，好去到人间。
流水何太急，深宫尽日闲。这前两句是说长期被幽闭在深宫里的宫女，除了服侍主子之外，无所事事。“闲”笼罩着她的生活，流水匆匆流过，而日子依然闲闷；流水匆匆，虽然流入了这深深的皇宫，但它仍然可以流出去，它是自由的，而宫女虽然很闲，但无法离开皇宫。“急”和“闲”之间形成了一种鲜明的对比，“急”象征着河水是那么自由，充满活力，充满激情，而“闲”象征着皇宫中的无聊，也反映出了作为宫女的作者对自己生活的无奈，对生活的迷茫，鲜明的对照凸显了这种看似矛盾而又交织为一体的双重苦恼。
殷勤谢红叶，好去到人间。这两句运笔更加委婉含蓄。“殷勤”表示“热烈、恳切”，“谢”为“告诉、诉说”，“人间”，与皇宫相对的民间即为人间。唯一能做的就是把深情寄语托给红叶，何时才能回到人间。---谢红叶本是一件悲哀的事。而题诗人却寄予希望，将心事托于随波而去的红叶，希望红叶带着她的愿望流到外面的人间。红叶为秋之叶，寓意优思；红色又是生命之火，象征着炙热、灿烂和希望。身在皇宫内的宫女对自由生活的渴望以及对冲破牢笼的强烈意愿，借一片红叶全然表达出来了。
这首诗所表达的是一个被限制了自由，无法追求幸福的人对自由，幸福的渴望。也说明本禁锢在深宫里的宫女，她们身上的压力和悲苦是外人难以体会的。红叶题诗传说是宫女自由，爱情缺失的一个隐喻，这种诗展现出一种人性关怀。