据《清一统志》记载：“湖南常德府，桃花溪在桃源县西南二十五里，源出桃花山。”溪边多桃林，暮春时节，落英缤纷，随波逐流。相传东晋陶渊明的《桃花源记》就是以这里为背景的。
《桃花溪》
唐代：张旭
隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。
桃花尽日随流水，洞在清溪何处边。
历史上记载张旭曾经做过常熟蔚，后入京官拜金吾长史，并没有确切证据说他曾经到过桃花溪，但这并不妨碍诗人创作。因为经过南北朝、隋直到唐代，由于《桃花源记》的广泛流传和对陶渊明的隐逸情怀的认同和追慕，“桃花源”已经成为世人精神世界和文化谱系中的一个符合，王维就有一首《桃源行》诗，用诗语复写《桃花源记》，但据学者对王维的生平考证，并没有他游桃源的事迹。在唐代，类似 这样的例子还有很多，也就是说，”桃花源“是文人心中的一个情结。”桃花源“是陶渊明构想出来的一个理想世界，在那里没有赋税、没有纷争，是一片世外桃源，人间乐土。这样的世界在现实社会中永远无法成为现实，但有是后世人们一心向往的圣地。
从这首诗来看，诗中人并没有刻意寻找桃花溪，他站在溪畔，望见远处一座飞桥，在如烟的山雾中若隐若现，而此时的他并没有要进入的意思，而是有意无意的向渔夫问起”桃花源“，至于是否能得到确切的回答，他并不在意。他明白，山中的美景可以尽情的游览，但人间的”桃花源地“却是永远无法达到的。
诗人的高妙不仅在于对这种深沉的人生，社会，命运的体察，也在于他表达主题的艺术手法。飞桥隐隐和烟霭中的群山，看似远隔，却终能达致；青溪、桃花、山涧，在脑海中是那么的清晰，仿佛信步可寻，但实际上却是有如天人之隔。世间万物的真幻之理简直就浓缩在这短短的四句诗中了。