汾水在今天的山西省，汉唐时期属于河东郡。汉武帝元鼎四年，有方士报，在河东郡汾阴县掘获皇帝铸造的铜鼎。武帝大喜，秋天亲自来到汾阴祭祀，并作《秋风辞》。
开元十一年春，唐玄宗到汾阴祭祀后土，并改汾阴县为宝鼎县。当时苏颋随着玄宗参与祭祀，并于十一年秋再度入蜀，这首诗大概就是作于这个期间。
《汾上惊秋》
唐代：苏颋
北风吹白云，万里渡河汾。
心绪逢摇落，秋声不可闻。
前两句白描，写景叙事化用汉武帝《秋风辞》里的诗意，此事此景，既联系着时代的盛事，诗人自己贬官外放，也像白云一样，被寒冷的北风驱遣，来到汾水上，即景起兴牵引出个人失意的哀愁。
后两句顺势抒情。“摇落”，指的是草木凋零。感秋而悲，本来就是古代文人固有的思维模式，这里，诗人本来就满腹心事，又逢草木被风吹落，自然更加黯然神伤，觉得不忍再听秋声。
但这里的“摇落”或者有更深一层的含义：诗人曾与父亲苏瑰同掌枢密，常常引以为荣。后来诗人袭封许国公，并于开元四年任宰相。开元六年、七年宋景、苏颋为了稳定市场，严禁恶钱，却因为用人不当而失败，苏颋被罢为礼部尚书，不久改任益州长史。这时，诗人渡过汾水，又将远赴蜀中，前途难测。故诗中的”摇落“，也可以暗示其暮年失意的遭遇。遭逢挫折，本已满怀愁绪，风声、水声、落叶声等更让诗人惊觉秋意浓厚，并因此加深了生命沉沦之感。所以说”秋声不可闻”。
所谓的“不可闻”，实际上是不愿意听闻，隐约吐露出迷茫、惆怅等种种情绪。到了这里，题目中的“惊”字才有了着落：“惊”表明诗人的思绪受到了震动，是沉浸在思绪中而被秋声惊醒，察觉秋意已浓，还是欣赏秋景而惊觉时光流转，人世浮沉？诗人并没有指出，也不需要名言。
全诗短小，含蓄，乍看平常的北风、白云、落叶、渡河都笼罩在诗人的百感交集之中，令简洁素朴的语言充满弦外之音，耐人寻味。