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《中庸》虽然只有3568个字，但是几乎被公认为是儒家最深奥，同时也是最重要的一部经典，因为它所讨论的问题，既是人类最迫切的需要明白，也是全体人类最无法回避的问题。
简而言之，就是三件事：
第一，人性是怎么来的?
第二，人与自然的关系是怎样的?
第三，人应当怎样度过自己的一生?
由第一个问题，延伸出来的其实就是我是谁?为什么是这样的?的问题，也就是认识自我的问题。
由第二个问题，延伸出来的其实就是它是谁?它和我是什么关系?的问题，也就是认识外物，认识世界的问题。
由第三个问题，延伸出来的其实就是我如何能够拥有一个美好的未来的问题，就是认识与把握未来，也就是获得安全感的问题。
这三个问题，是世界上每一个人都会情不自禁的要思考，并且希望找到其答案的问题。因此，也是这个世界上每一个体系完备的哲学或者宗教流派，都必须要回答的最核心的问题。
《中庸》的魅力在于，不仅近乎完美的回答了这三个问题，而且与其他学说或者教派往往连篇累牍的阐释不同，《中庸》在回答上述三个人类所面临的最根本的问题的时候，仅仅用了一句话——“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
这是《中庸》开篇的第一句话。抑扬顿挫，朗朗上口。但是内涵却非常深刻。
首先，这里所说的天命，不是一个词，而是两个字，这里的命是个动词，是赋予，指定的意思。
所以，所谓天命之谓性，就是说只有由上天赋予的那些内容，才是性。反过来说，所谓的性，是由上天所赋予的，所规定的。这就从根本上回答了，人性是怎么来的?或者说作为一个人，我为什么会是这个样子，而不是那个样子的问题。
在这里，我们不要一说到天，就觉得是不是有所谓的迷信因素在其中。其实，大可不必这么敏感，因为在中国古人口中的天，在很多情况下，其实就是客观的物质与规律世界的代名词。
人是由客观物质构成的，因此他必然拥有由这种特殊的组合方式，所决定的那些客观的规律，这个客观规律就是性，就是人性。
所以，这一句话一下子区分了两个最根本的界限：
因为人性是天命所授，因此人与动物就有着本质性的区别，因此既有人形，就没有任何理由再自甘堕落为一个动物。否则就是违背天命，就是与客观规律相悖。这就为人的高尚，人应当追求高尚，提供了理论依据。
这一点非常具有现实意义，因为我们经常将自己的放荡不羁说成是随性而为，其实在我们日常生活中的所谓随性，即使不是全部，也是绝大部分就是纵欲。
怎样区分是性还是欲呢?
很简单，如果是上天所赐的，所规定的那就是性，比如我们每个人的智力水平，不同的兴趣取向等等，大部分都是属于性的范畴;那些完全是由个人的主观臆造出来的各种追求与目标，都属于欲的范畴。
人生最大的可悲，就是被各种欲望蒙蔽了双眼，而看不清自己的本性，看不清自己到底是说，所以一生都是随着一趟欲望号街车东游西荡，永远不知道脚下的路，是不是真正属于自己的那条路。
这是第一句话，在此基础上，在明确的区分了人与兽，性与欲之后，才可以进入到下一阶段“率性之谓道”。
所谓“率”就是遵循，沿着的意思;道就是道路。率性之谓道的意思就是，按照自己的本性去做事，就是最正确的道路。这就是我们与自然的关系，就是我们应当持有的，面对自然，面对万物的态度。
因为，人是由物质按照一定的客观规律构成，万物也同样是由物质，按着相同的客观规律构成的。所不同的，仅仅是由于构成方式的不同，而导致最终各自所具有的本性有所不同。
木头之所以与石头不同，是因为构成他们的原子的组合方式不同。同样的人之所以与狮子不同，归根到底，也是因为分子原子的组合方式不同。但是，这种不同，并不妨碍不同的事物之间相互和谐共处。
所以，人与自然之间最恰当的关系，就是最自然的关系;所谓最自然的关系，体现到人的行为上，就是率性而为。
于是，作者又补充了一句“修道之谓教”，也就是说人的学习，以及圣人对社会的教化，就是修道——修习如何走好率性这条路。这就解决了人应当如何度过自己的一生，如何拥有一个美好的未来的问题。
换言之，这前后的两个道字，说的是一件事，都是一条人生的道路。而这条路既不是哪位伟人给我我们指出的，也不是由职业规划师规划的，而是由我们的本性的决定的。而我们所要做的，不是去实现什么伟大的理想，去做什么巨大的贡献，而仅仅沿着这条上天所赋予的道路走下去。
事实上，人只要能够充分的展现自己的天性，那么任何一个人的人生都将是精彩的，任何一个人都将是堪称伟大的，他对社会的贡献也必将是巨大的，这一点《中庸》在后面还有极其精彩的阐述。我们现在所要说的是，这条路通向哪里?
因为，天命之谓性，所以率性之谓道这条道路，所指向的方向就是——天！
所以，《中庸》这部书实际上是为我们展现了一条天人合一之路。这无疑是人类追求的一个终极理想，所以《中庸》才具有这样令人难以抗拒的魅力，它所阐发的思想，才成为了中华民族的基本性格基础。