纳兰在早年中了举人后，纳兰在积极地备考科举考试最后一关的殿试时，却突然得了风寒，失去了参加由皇帝亲自主持考试的机会，卧在病榻上有感而发写下了这首《采桑子》。在这首小令中，作者淡淡地写出了伤春自怜的哀伤。这表面上看是一首伤春伤离之作，但事实上却是借着伤春抒写伤怀之情。
《采桑子·桃花羞作无情死》
清代：纳兰性德
桃花羞作无情死，感激东风。吹落娇红，飞入闲窗伴懊侬。
谁怜辛苦东阳瘦，也为春慵。不及芙蓉，一片幽情冷处浓。
词的上阙写春阑花残，艳丽的桃花被东风吹落，飘零殆尽。然而，艳丽娇柔、多情婉转的桃花无法接受无情的死，多情的花总要有某种多情的死法。“感激东风”是观花的纳兰性德所发的感慨。东风把娇红的桃花吹落，没有任它委于尘土泥泞，而是吹它飞进了自己的小窗，让它来陪伴自己这个伤情的人共度残留的时光。
下阕先点出他为春残的懊恼，而慵懒无聊，下接以结句，加深加浓了伤春之意，心静下来了，可是思念之情却更加强烈。
词中沈约之典用得很是得体。因为纳兰性德和沈约有太多相似之处，除了才情和姿容之外，他们都有着易病的身体，也都是各自时代里为人欣赏，为人仰慕的榜样。所以，纳兰性德以东阳瘦的典故自况，自是贴切的很，同时也交代了自己正在病患愁闷之中，无力出门，故而需要那窗外飞来的多情桃花的陪伴。
“不及芙蓉，一片幽情冷处浓”，引自王次回的“个人真与梅花似，一片幽香冷处浓”。此处，芙蓉并不是指芙蓉花，而是指“芙蓉镜”的典故。芙蓉镜，字面意思就是形似芙蓉的镜子。传说唐代李固在考试落第之后游览蜀地，遇到一位老妇，预言他第二年会在芙蓉镜下科举及第，再过二十年还有拜相的命。李固第二年再次参加考试，果然如言及第，而榜上恰有“人镜芙蓉”一语，正应了老妇的“芙蓉镜下及第”的预言。二十年后，李固果然如言拜相。“一片幽情冷处浓”，正是抒写自己在殿试希望落空之后的懊恼之情。尤其是在友人高中，一派欢天喜地的时候，自己却病榻独卧，倦看春归，只有一朵偶然被东风送入窗口的桃花为伴。