《望海潮》是由柳永创调，此调咏钱塘，当是以钱塘作为观潮胜地取意，原调开阔博大具有盛气。秦观大概有意与柳永试比高之意，也先后写过几首同调同类之作，然而却是这首为上。这首词脱离了原有词调藩篱，所咏之地转为作者曾客居数年的洛阳，较之其咏广陵和越州的两首，更能体现秦观词柔婉精微的特质。
《望海潮·洛阳怀古》
宋代：秦观
梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。金谷俊游，铜驼巷陌，新晴细履平沙。长记误随车。正絮翻蝶舞，芳思交加。柳下桃蹊，乱分春色到人家。
西园夜饮鸣笳。有华灯碍月，飞盖妨花。兰苑未空，行人渐老，重来是事堪嗟。烟暝酒旗斜。但倚楼极目，时见栖鸦。无奈归心，暗随流水到天涯。
这是一首伤春怀旧之作，作于绍圣元年，即朝局大变，旧党下台，新党再起，作为旧党人士的词人因此被贬离京之时。词人先是追怀往昔客居洛阳时结伴游览名园胜地的乐趣，继而写此次重来旧地的颓废情绪，美景依旧，却丧失了当年那种勃勃的兴致。倚楼之际，于苍茫暮色中，见昏鸦归巢，归思转切。
结构上，此词上下两片，景起情结，今昔交错，虚实交融，含蓄委婉。需要注意的是，这首《望海潮》用的是逆笔倒叙，以“长记”二字统摄“兰苑未空”句以前的全部景色，从“梅英疏淡”开始到“飞盖妨花”描写的是一幅阳春美景，及时行乐画面，均是从词人回忆中虚出，是往昔的情景。
开端数句，“梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华”，写初春时节东风渐暖，腊梅凋零，冰雪融化，体现了春日的生机勃勃。“暗换”二字写出时光的悄然流逝和鲜明的季节之感。叶嘉莹评价此数句“在选词用字之间，表现了他的锐感的资质”。随即在这美好的春日，词人与友人一同出游。古人咏洛阳，喜欢以金谷、铜驼并举。如唐代刘禹锡《杨柳枝》词：“金谷园中莺乱飞，铜驼陌上好风吹。”时至今日此二处仍是洛阳美景。“新晴细履平沙”几字细腻地刻画出词人出游的美好心情。由这种美好感受又联想到当时“误随车”之事，读之使人如临其境。此处从韩愈《嘲少年》“只知闲信马，不觉误随车”化出，只不过是变嘲笑他人为自嘲，也可以看出词人彼此的愉快心情。“正絮翻蝶舞，芳思交加。柳下桃蹊，乱分春色到人家。”一连串的景色描写，美妙至极，“乱”字更凸显出春日万物复苏的勃勃生机。
换头处并不换意，“西园夜饮鸣笳。有华灯碍月，飞盖妨花”延续了上片的出游，时间由白天转为黑夜，游人在西园畅饮，有胡乐助兴。词中写花灯点亮了，明月失去了光辉；许多车子在园中飞驰，也不管车盖擦损路旁的野花，如此热闹的景象。追忆至此，美好往事戛然而止。后文便是目之所见，也有作者的身世飘零之感。“兰苑未空，行人渐老”，物是人已老。天地一片苍茫，联想到世事变换的种种及自身的遭遇，词人怎能不感叹！那黄昏的栖鸦亦有巢可去，词人心中应也有个声音在呼呼着，归去，归去！可倚楼望断，此身应归向天涯何处？无解，但随流水东流罢了。
此词千锤百炼，对比的运用效果显著，明艳的春色与肃杀的暮景对照，昔日“俊游”与今日“重来”感情相比，幽婉而凝重地表现出词人凄苦郁闷的感情。王国维评价“少游词境，最为深婉”，不为过也。