这首词写作时间大概在元丰三年，由于小人屡进谗言，苏轼卷入乌台诗案，历经种种波折后，词人被贬黄州。经历了人生的坎坷磨难，苏轼对人生看得更加透彻，并发出来自心底的呐喊和叹息，这首词就是词人心境的形象表达。
《西江月·世事一场大梦》
宋代：苏轼
世事一场大梦，人生几度秋凉？夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。(秋凉 一作：新凉)
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光。把盏凄然北望。
上阙作者以“世事一场大梦”大气开篇，将世事比作一场梦，虚无，缥缈。“世事”也指此次被贬，将一切过去化为乌有。紧承一句设问：“人生几度秋凉？”人的一生能有几次机会度过凉秋？时光如白驹过隙，生命只有一回，今后不知道自己还有多少日子可以体验和感悟。读到这里，便能深深体味到作者的悲叹和惋惜。三、四句落笔细腻。夜幕降临，风起云涌，树叶沙响回荡在长廊中，作者自望，发现眉头鬓上又多了几根银丝。“夜来”“风叶”“鸣廊”动态的画面配上声音，一幅完整的萧萧凉夜图便展现在读者眼前。树叶沙响，更是反衬了夜的宁静，烘托作者的孤寂忧伤。光阴似箭，却也会刻画下岁月印痕，自己慢慢老去，不知道还是否有机会实现理想？壮志未酬的悲凉，在寒夜的凄清之中被放大千万倍，直蚀内心最身处。这段描写，作者融情于景，表达了对时光易逝及自己心愿未了的感慨和惆怅。
下阕回忆往事，作者悟出了一些人生哲理。酒不好，就会经常因为客人少而发愁，天上圆月发出皎洁的光芒，却大多数会被云层遮挡。此句有两层意思，其一是暗讥朝中奸佞当道，忠贞之士屡遭陷害，小人见风使舵，落井下石者屡见不鲜。其二是作者被贬之后，为使朋友不受牵连，主动减少往来。那么此时作者表达对朋友的思念，对有才能的人因阻无法发挥作用，为国效力，对自己壮志未酬而感到惋惜。此句将自己比作酒，将杰士比作明月。最后两句，先是“中秋”交代时间。“谁与共孤光”实为作者心中的呐喊，中秋团圆之夜，月光清远，自己无人陪伴，人生多么孤寂冷清！只好举起酒杯，悲伤地向北望去。这一望，有对亲人的思念，对友人的思念，对小人的鄙夷，对宋神宗的期盼，对国家的挂念。一个失意之人，带着最复杂的心绪，用最深沉的目光，遥望北方？这股巨大的力量，令人荡气回肠。
全词从开篇到结束，有维度的提升。作者从感慨自己老去，到思念友人，到担心国事，层层递进，深刻体现了一位伟大词人的爱家爱国情怀。诗中作者融情于景，情景交融，用词与意象带有悲愤忧伤与弄清，以一贯豪放的风格感慨悲歌，着实精彩，令人回味无穷。