这首词是词人的代表作，同时也是中国古典诗词里不可多得的描写春光的名篇佳作。宋仁宗嘉佑五年，宋祁和欧阳修合撰的《新唐书》前后历十多年终告完成。宋祁因撰书之功升任左丞，进工部尚书。这首词就是写在宋祁任尚书期间。时人对作品中“红杏枝头春意闹”倍加赞赏，“红杏尚书”也被传为美谈。
《玉楼春·春景》
宋代：宋祁
东城渐觉风光好。縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少。肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
上阙写景寓情，下阕直诉衷肠。上阙以词人游船进行的视角为线索，描绘出一幅生机盎然的春光画面，起句一个“渐”暗含春色渐浓之意，也凝练地点出了词人是“逐渐”为东城的风光美景而沉醉的，以至湖水泛起了波纹都认为是在欢迎自己。船移境换，绿杨翠柳，茂密如烟，即使有些许的寒意也并不能阻挡大好的春光。一个“闹”字，寓动于静，用通感的手法打通了视觉和听觉的隔阂，使杏花盛开时成团的盛况及蜂飞蝶舞的繁忙景象跃然纸上。使人见文生情，如临其境，如闻其声。
受到如此明媚的感召，词人在下阕第一句就不禁感慨道：一生当中欢乐的时光实在太少了！惆怅之情刚刚生发，词人紧接着就发问：既然如此，为什么还要为了那“千金”的身外之物错过这难得的欢愉机会？词人在此所抒发的感情与“人生得意须尽欢”相类似而又不全相同：宋祁原本是殿试第一，理应贵为状元，但由于当时辅政的章献太后觉得弟弟比哥哥名次高不合礼法，所以改判宋郊第一，宋祁第十。一下子从榜首跌出前三，而且状元还是自己感情最为深厚的哥哥，个中苦楚向谁诉说？史书上记载宋祁性好奢华，而联想到宋祁在修撰《新唐书》时的专注审慎，恐怕游乐是词人的自我解脱之道吧？词人自我开解之余还不忘“持酒劝斜阳”，以拟人的手法写夕阳，希望它能够和自己一样珍惜春光，在花丛中多作停留，并以此劝慰友人不要辜负大好春光，应及时行乐。
在鉴赏这首词时，我们既应该挖掘出词人炼字用词所蕴含的深意：如首句的“渐”字看似舒缓的不经意的描述语气，却暗含了两层意思：东城的风光越来越迷人以及词人随之对春日渐渐的喜爱之情；著名的“红杏枝头春意闹”一句，“闹”字写活了诗意盎然的烂漫春光，也含蓄地传递出词人置身此景中的喜悦之情。当然，除此之外，我们还应该领会词人的哲理命意：佛家说一切有法，如梦幻泡影，功名利禄这些“千金”之物就如梦幻泡影一般，还不如当下的粲然一笑来得珍贵，不要空留下一襟晚照。