近代著名学者夏敬观先生认为读柳永词应先分出雅，俚两类，“雅词用六朝小品文赋作法，层层铺叙，情景兼融，一笔到底，始终不懈”，此词可称典范。柳永初入世时因谱写羁旅之志和怀才不遇痛苦愤懑，《八声甘州》即此类写秋士易感之佳作。这首词，整体思路上于《玉蝴蝶》颇为相似，所不同者，《玉蝴蝶》是怀念故交旧友的，这一首则是想家思归的，艺术上更趋于娴熟。
《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》
宋代：柳永
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑杆处，正恁凝愁！
《八声甘州》词调是从唐教坊大曲《甘州》截取一段改制而成，因全词前后两片共八韵，故称“八声”。此词牌本重声调节拍，多用领字，如上片之“对”“渐”，下片之“叹”“想”，连贯两三句，酣畅淋漓，极有气势。
上片首句开端的“对”字用的好，引起下面叙述景物的一个段落，引起很多景物和情事。“潇潇”把雨声都写出来了。黄昏时分，潇潇阵雨，横洒江天，一番淋漓洗涤出天地间疏朗空明的深秋。“一番”，一次。每一场秋雨之后，就显得更加萧瑟凄凉，把大自然的季节变化都写了出来。接下来的“渐”也是个领字，又贯穿下来一大排句子。清霜以后的秋风越来越凄厉，关山江河也越来越冷落，更有残阳如血，恰恰照在我孤耸的楼头。“是处”两个字是词中常用的，是每一个处所的意思。每一朵红花都凋零了，每一片绿叶都枯萎了，时光流逝，慢慢地美好风物尽残尽休。不变的唯有那楼前的长江水，昼夜不止地无语东流。江天、霜风、关河、残照，似乎天地间的悲哉秋气一起当楼拂面而来，写秋色羁思至矣尽矣。其意境苍凉清远，气象阔大沉雄，音节悲亢激越，连鄙视柳词的苏轼也赞叹“此语于诗句不减唐人高处”。
下片写词人的怀念，由苍莽悲壮转为低回沉吟。“不忍”句点明背景是登高临远，云“不忍”，有多一番曲折，多一番情致。柳永对羁旅行役有很深的感慨。自己本希望能够实现抱负，却被消磨在旅途辗转之中。这时不忍心登高望远，遥望故乡是那么渺茫，何时能团聚呢？更引起归乡情思一发不可收拾。
“叹年来踪迹，何事苦淹留？”异地他乡，我为什么久久地滞留呢？想到自己不过是为了点口腹就被别人驱役，含义十分悲慨。但下片妙处在于词人善于推己及人，本是自己登高远眺，却偏想故园之闺中人，应也是登高望远，伫盼游子归来。“误几回”三字更觉灵动，正如温庭筠词所曰“过尽千帆皆不是”，我心爱的人站在妆楼上瞻望怀思，该有多少次误把他人的风帆当作我这游子返家的归舟，一回误认就是一次希望的落空。
结句篇末点题。“倚阑杆”，与“对”，与“当楼”，与“登高临远”，与“望”，与“叹”，与“想”都有关联，相辉映。“争知”，怎知。她又怎知我在这里也是独倚栏杆，正这样的愁绪难解呢？词中登高远眺之景，皆为“倚阑”时所见；思归之情又是从“凝愁”中生发；而“争知我”三字化实为虚，使思归之苦，怀人之情表达更为曲折动人。