这首《玉蝴蝶》将羁旅行役之苦、志士失意之悲与相思离别之情完全融合为一体，这也是柳词最大的特色。这首词以抒情为主，把写景和叙事、忆旧和怀人、羁旅和离别、时间和空间，融汇为一个浑然的艺术整体，具有很强的艺术感染力。
《玉蝴蝶·望处雨收云断》
宋代：柳永
望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻，蘋花渐老，月露冷、梧叶飘黄。遣情伤。故人何在，烟水茫茫。
难忘，文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘。念双燕、难凭远信，指暮天、空识归航。黯相望。断鸿声里，立尽斜阳。
起调写景入题，“望断”二字统摄全篇。登高往远处望去，雨收了，云也散了，我独自悄悄凭栏而立，忧心忡忡，目送着绵延无际的秋光。“雨收云断”，气氛清凉。“悄悄”，显出忧愁的神情。“目送”，秋光随着时间的推移已渐趋晚。“晚景”二句，虚写晚景足悲。夕阳残照之下，向晚的景色萧瑟冷落，怎能不让我引发与宋玉一样的悲凉情怀呢？这里又一次提到千古悲秋之祖宋玉这个柳永喜欢的古人。宋玉的悲秋情怀和身世感慨，此时都涌向柳永的心头，引起他的共鸣。他将万千的思绪按捺住，将视线由远及近，选取了最能表现秋天景物特征的东西，作精细的描写。
“水风轻，蘋花渐老，月露冷、梧叶飘黄”，秋风吹拂水面，蘋花渐渐衰老，月色微寒，露水凝住，梧桐树正一叶叶飘黄。“轻”“老”“冷”“黄”四字染织成孤清冷寂的秋色，为抒写怀远之情作烘托、铺垫。“遣情伤。故人何在，烟水茫茫。”这景好不叫人黯然神伤，我昔日的老朋友啊，你现在在哪里呢？相隔千里，淡烟笼着寒水，一江无边的迷茫。
“难忘”二字过片，连贯前后。昔日里，诗朋酒友，欢乐的聚会总是难以忘怀。可如今，辜负了多少清风明月，空度了几许星月寒霜。由昔转今，以往日期会之乐映衬今日分离之苦，倍增思念之情。“海阔山遥”句，又从回忆转到眼前的思念。“潇湘”这里指友人所在地。海是这样的辽阔，山是如此之宽广，何处才是我思念的故友所在的潇湘呢？
“念双燕、难凭远信，指暮天、空识归航”，想起这双宿双飞的燕子也难将我情深的音书托上，只望着黄昏时天水相接的地方有我故人归来的船只，然而几次误认，让我枉自愁断寸肠。这里写不能与思念中人相见而产生的无可奈何的心情，与友人欲通音讯，无人可托。盼友人归来，却又一次次地落空。“指暮天、空识归航”，用温庭筠《梦江南》“过尽千帆皆不是”的词意，这一句将思念友人的心情写活了。他把思念友人之情推向了高潮和顶点。词人这里替对方着想，从对方着笔，从而折射出自己常年羁旅，惆怅不堪的心情。
明知徒劳无益，仍然“黯相望。断鸿声里，立尽斜阳。”忧伤的我，依然凝望着依稀的远方，在孤雁的哀鸣声中，久久伫立，直到黯淡了最后一抹斜阳。收尾扔落到“望”字，将一怀惆怅的忆念融入一片凄凉的景色中，断鸿声哀的斜阳中，天涯浪子伫立凝望的情状宛若眼前。词末以景结情，浑厚蕴藉，给人余味无穷之感，与篇首相应，构成开合回环之美。