谈到古人的友情，大多数人都可以说出一些，比如白居易和元稹，李白杜甫，王维和裴迪等等，但最感人的友情故事却发生在柳宗元和刘禹锡身上，你知道吗？我们先从柳宗元的一首诗说起。
《重别梦得》
唐代：柳宗元
二十年来万事同，今朝岐路忽西东。
皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
这首诗是柳宗元赠予好友刘禹锡的，“梦得”是刘禹锡的字。此诗作于元和九年，柳宗元和刘禹锡同时奉诏从各自的贬所回京，第二年三月又分别被任为远离朝廷的柳州刺史和连州刺史，一同出京赴任，在衡阳分路。面对古道风烟，茫茫前程，二人无限感慨，相互赠诗惜别。柳宗元一共赠诗三首：《衡阳与梦得分路赠别》《重别梦得》《三赠刘员外》。这首诗是第二首，因此名为“重别”。
二十多年来，诗人和刘禹锡有着极为相似的命运，共同经历了宦海浮沉和人世沧桑。 在创作上，两人趣味相投，互相唱和，都在诗坛文坛留下不朽的佳作。政治上，两人一起进京应试，于贞元九年同登进士第，踏上仕途；同朝为官，一起共事；一起参与永贞革新，谋议唱和，并肩战斗。后来风云变化，二人同时遭难，远谪边地；十年以后，二人又一起被召回京，却又再贬远荒。共同的政治理想将两人的命运紧紧相连。他们用自己的深厚友情共同谱写了一段文坛佳话。
永贞革新失败后，柳刘二人同时被贬，一个去朗州，一个去永州。空间上的遥远阻挡不住两人的友情，他们一直有诗文来往，互相促进。期间，柳宗元和身居要职的好友韩愈之间曾展开一场哲学论战，柳宗元作《天说》陈述自己的观点，刘禹锡作《天论》三篇对柳宗元进行策应和声援。刘禹锡的散文成就收到柳宗元的重视，柳宗元的童话和寓言创作，同样被刘禹锡所推重。在患难的岁月里，是纯真的友情，共同的志趣给了他们以鼓励和勇气。
十年后长安的匆匆一聚后，两人再次被派往更遥远的边荒之地：柳宗元被贬柳州，刘禹锡被贬到更加荒凉的播州。此时，刘禹锡来京仅一年多的时间，而柳宗元也刚刚到达不久。柳宗元虽然对自己的境遇非常失望，但考虑刘禹锡上有八十岁的老母亲需要奉养，数次上书朝廷要求和刘禹锡对换，后来经过友人帮助，才将刘禹锡改任连州。
暮春三月，二人收起满身的伤痛，怀着深深的失望再度离开长安。他们一路行来，一直到了湖南衡阳，才依依不舍地赠诗道别。长期贬谪生活的打击和艰苦环境的摧残，使得柳宗元的身体受到很大的损害，健康情况非常不妙。到元和十四年，当皇帝终于准备召回柳宗元时，他已于这一年的十月五日含冤长逝，年仅四十七岁。身后，四个孩子都还未成年。柳宗元临死前，遗书刘禹锡，并将自己的全部遗稿留给他。而刘禹锡则怀着无比沉痛的心情为柳宗元料理后事，作诗凭吊，并将柳宗元的孩子抚养成人。
柳刘二人的友情经历了大多的磨难，所以才更为可贵。此时的诗人似乎已经预感到这次的离别很难看到重复的一天，便强忍悲痛，安慰自己也是告慰友人：倘若有一天皇帝开恩，准许他们归隐田园，那么他们两人一定要左右为邻，共度晚年。短短的两句看似平淡，细细回味却是意蕴深婉，也使得这份离愁别恨和深情厚谊更为凄楚动人。