《采莲曲》是乐府旧曲，六朝时《采莲曲》多写江南水乡女子的生活，多以思君，闺怨等情诗为主。唐代诗人也喜爱为此曲填词，贺知章，王昌龄、李白等都有同题作品，但也基本上未脱离六朝旧辞的习惯，总与情事有关，唯独刘方平这首《采莲曲》，纯粹是以采莲女为对象，赞赏其美丽与勤劳，显得清新脱俗。
《采 莲 曲》
落日清江里，荆歌艳楚腰。
采莲从小惯，十五即乘潮。
前两句写采莲女之美。“落日清江里”是采莲女即将出场的舞台，日落之际，红日映在江面，壮阔的江面因夕阳而生出一丝妩媚，可谓美不胜收。在如画的江景中，采莲女出场了。
未见其人，先闻其声，楚地民歌悠扬，乘着江风飘入耳中，才看到采莲女的身影，衣裳还没看清，不过那纤细的身材却已经映入眼帘。“楚腰”一词，据《韩非子》记载，春秋时期楚灵王好细腰，一时在楚国传为风尚，以至于楚国女子多为细腰而饿死。后世就用“楚腰”形容女子的纤细婀娜。诗人仅凭借听到的歌声，看到的身影怎么就能判断采莲女的“艳”呢？这里，艳不可以解为“美艳不可方物”的那种炫目之艳，而应该理解为“风采动人”。试想一下，在夕阳散晖的大江中，一只渔船穿梭在水面上，一个纤细的身影站在船上，远远地传来她动听的歌声，这姑娘将是多么吸引人呀！
那么，姑娘唱的是什么辞呢？细听便知，原来她唱的是“采莲从小惯，十五即乘潮。”要知道驾驭船在江中并不是轻松的事情，有时候遇到风浪，首先要有很大的力气摇橹，同时还要非常沉着镇定，才能安全驶离险区，而这位采莲女十五岁就敢驶着船儿搏潮击浪，实在是令人佩服。并且，一件很辛苦的事情在她看来是那么轻松，那份开朗、自信也瞬间感染了我们。