王之涣（688—742），是盛唐时期的著名诗人，性格豪放不羁，常击剑悲歌，其诗多被当时乐工制曲歌唱。名动一时，他常与高适、王昌龄等相唱和，以善于描写边塞风光著称。其代表作有《登鹳雀楼》、《凉州词》等。
《凉州词二首》
唐代：王之涣
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
“黄河远上白云间”这是大漠特有的景象，唐朝的凉州在今天的甘肃武威境内，并没有黄河流过。但是唐朝诗歌中的凉州泛指西北，黄河流经兰州，也可以入凉州词中。远远望去，黄河北流，流向天边，和远处地平线上的白云似乎连成了一片，这是在辽阔空旷的大漠中远眺时的视线错觉，给人一种身临其地的感觉。
“一片孤城万仞山”是说黄河绕经过的一片孤城，坐落在万仞高的群山中，显得分外险峻和孤零。这里的孤城和群山到底在什么地方，研究者多有争论。这里的孤城应该是守卫边境的城堡，否则它应该在人烟较密集的地方，就不是一片孤城了。这一句用“一片”来形容“孤城”，造成一种浓郁的忧伤情绪。这种情绪从何而来呢？当然是驻守在孤城里的将士们，这首诗是一首边塞诗，边塞诗怎么可能离开那些忠勇卫国的军人呢？这两句诗中有画，画中有诗，是盛唐诗意的典范。
盛唐诗之所以为盛唐诗，其原因正在这后两句的结合。“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。守关的将士，十分清楚戍边就是他们对国家的责任，所以他们的心中虽然有厌恨，但不极端。他们只是自解道：“听着羌笛又何须怨恨它奏起《折杨柳》之曲，从而引起我们的思乡之情呢？就连那春风都不会度过玉门关呀！言下之意是情况虽然艰苦，但戍守边关是我们的责任。
前两句用线笔勾勒出边关的壮阔之景和孤零之状。在末两句中，有一种悲壮的情感，这一群平凡的将士们，当他们意识到肩上的重任时，个人境遇的恶劣便置之度外了。这种悲而不伤，婉而能壮的风格，正是盛唐人宽阔不羁的心灵气象的体现。
王之涣“慷慨有大略，倜傥有异才”，早年精于文章，并善于写诗，多引为歌词。他尤善五言诗，以描写边塞风光为胜，是浪漫主义诗人。靳能《王之涣墓志铭》称其诗"尝或歌从军，吟出塞，曒兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。"但他的作品现存仅有六首绝句，其中三首边塞诗。他的诗以《登鹳雀楼》、《凉州词》为代表作。章太炎推《凉州词》为“绝句之最”。