晏几道虽然出身豪门，然一生仕途落拓，晚年由乾宁军通判转开封府推官。晏几道高傲独立，亦不依傍权贵，惟寄其志于文章翰墨间，歌其情于乐府诗词中。
《蝶恋花·梦入江南烟水路》
宋代：晏几道
梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。睡里消魂无说处，觉来惆怅消魂误。
欲尽此情书尺素，浮雁沉鱼，终了无凭据。却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱。
这首《蝶恋花》大约是晏几道返京后思念江南故人所作。上片开篇以“梦入”二字带起，前三句皆围绕词人之梦境展开叙述。“江南”作为这虚幻梦境之舞台进入词人的视野，“烟水路”则营造出一种迷蒙空幻的氛围，紧接着下句“行尽江南”以“行尽”借言词人用情之深，“而不与离人遇”之“离人”两字带出了伤别之情，在梦中未遇故人之境况为其现实当中的销魂惆怅之感埋下伏笔。“睡里消魂无说处，觉来惆怅消魂误”此二句作了梦境与现实之间的转换，在梦境中，黯然销魂的离愁别绪无处言说，这使得词人醒后更添悲伤怅惘，也只好无奈地责怪此情误耗自己的心神了。此处“消魂误”故作无奈语，对上片情感作一收束而欲待下片情感的爆发。
下片“欲尽此情书尺素”荡开上片的无奈抑郁之感，而将此满腔无处言说的深情作进一步推展。“此情”与上片无处说的离愁别绪对应，而“欲尽”可见词人用情之切，迫切地要将此梦中之深情化为现实中的书信，一解相思之苦。但事实上“浮雁沉鱼”更可能是指向一种心灵上的阻隔。更何况此情发端于虚幻之梦，本也是“无凭据”可言。如此可知，此深情也不过是空托于无情的现实当中了。无情和深情的冲突，迫使词人最终“却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱”，此情既然书写不得，也只能借秦筝断肠之悲声表达难言之愁情。因词人用情之深，即使弹遍所有曲谱也未见得能消解其内心的痛苦。此词读后使人不禁感叹道：梦境虽幻化，此情最真醇。
总体而言，晏几道这首词不落上片布景下片言情之格套。除了首句外，景语一步步淡去，不待下片换头则已经在上片收尾处言其失落惆怅之感。于下片其情感之表述更是一变“消魂误”之无奈，执着地言说其情之深之切之苦，实为景语之淡化，而情语之突显。其表达手法之高妙，诚如唐圭璋说言：“写来层层深入，节节顿挫，既清利，又沉着。”
当然，此词若以情景相协之理而言，则少了几分纾缓、委婉和含蓄，然若从晏几道内在的情感世界作为切入点观之，变化跌宕而甚有顿挫之感，亦由此得见晏几道“豪士”之面目了。及观其《小山词自序》云：“感光阴之易迁，叹境缘之无实也。”既然知道境缘无实，又何苦感叹之而徒增惆怅呢？由此可见，晏几道之情既非可待追忆者，亦非欲说还休者，而是一往而不可止者，亦可谓痴情也。