宋仁宗康定元年（1040年）八月，西夏人扰边，范仲淹被调任为陕西经略安抚副使兼知延州（治所在今天陕西延安）。随军亲临前线。庆历元年（1041年）四月，范仲淹调任耀州知州，这首《渔家傲》就写在词人多年戍边征战的营帐里。
《渔家傲·秋思》
宋代：范仲淹
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
纵观全词，意境开阔，语调铿锵，所写景色奇特瑰丽，形象生动鲜明，慷慨雄放，气郁沉潜，是词人边塞生活与心境的真实写照，无愧为宋代豪放词之先声。
上阙着重写景，首句即开门见山点明塞下秋色之“异”。接着引用衡阳回雁峰的典故，不仅飞雁无留意，恐怕词人也有同样的感受，暗示地理位置的偏远极端，衬托出戍边将士的思乡愁情，从而为下文抒情做铺垫。将士们的思归情绪固然是因为身处边境，与家人音讯隔绝而起，但也由于战事频繁、战况激烈所触发。敌军围困，角声不断，眼看重峦叠嶂，绵延千里，长烟落日，孤城紧锁，一片萧瑟，深邃孤清，着实令人胆战心惊。
下阕则将笔墨转向侧面抒情，渲染气氛。喝的是一杯浊酒，挂念远隔万里的故乡之心却无比清澈。这句出色地运用了对比相衬的手法，细腻地传递出词人热切眷恋家乡的心情。但从另一方面考虑，敌人还没有被击退，身为军人的作者，又怎么能无功而返？这句引用东汉窦宪追击单于的典故，同样具有“不破楼兰终不还”的宏大气魄。然而此时笔锋一转，凄凉孤寂的大漠深处，传来悠扬缥缈的羌管之声，更激起词人浓郁的思归之情。夜不能寐，无论是将军还是士兵，都被霜雪染白了头发，只好默默地流泪。
词人在这首词中没有着笔描写战争中动态的场面，而是通过细致笔墨刻画静态的场景，以静写动，充分表现出这场战争的冷酷和严峻。当时北宋戍边军事不足以与西夏作正面对抗，因此范仲淹建议采取积极的战略防御，以逸待劳，伺机而动。但长期的守边备战也在逐渐消磨将士们保家卫国的激情与意志，词人也在建功立业与归乡心切间倍受煎熬。基于这样的思想矛盾，词人把胶着的情感倾注于这首词当中，以景衬情，却不同于风花雪月的艳词，而是展现了豪迈的气概与深沉的情感，是唐代边塞诗在词作中的延续和发展。在词史上，可谓踏出了突破“词为艳科”之藩篱的重要一步，对词作的发展做出了巨大贡献，也对豪放派词人如苏轼，辛弃疾等具有相当大的影响。