根据南朝人刘义庆的《幽明录》记载：”武昌北山有望夫石，状若人立。古传云：昔有贞妇，其夫从役，远赴国难，携幼子送到北山，立望夫而化为立石，"这是有关望夫石传说的最初记载，后世流传很广，许多地方都有望夫石，版本不一，但内容大同小异。这一凄美的爱情故事也吸引了众多文人的目光，历来以“望夫石”为题的诗作颇多，李白、刘禹锡、王安石等人都先后留下过佳篇。王建这首《望夫石》则以语浅情深，平中见奇被誉为魁首。
《望夫石》
唐代：王建
望夫处，江悠悠。
化为石，不回头。
上头日日风复雨。(上头 一作：山头)
行人归来石应语。
首句从人写起，“望夫处，江悠悠。”望夫之妇立于山头，翘首凝望丈夫归来的方向，眼前这滔滔江水，奔流不息，它何时能带回我的夫君？“忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”（鱼玄机）这悠悠的江水恰似妾悠悠的思念，日复一日，年复一年，连绵不断。一种浓郁的悲情弥漫开来。“悠悠”二字言简意丰，既点明了环境，气氛，又刻画出思妇的无尽相思和哀愁。
“化为石，不回头。”望夫女终日默默地伫立于山头，满怀期待地眺望着远方，守望丈夫归来。日日的期盼，夜夜的等待换来的只是一次又一次地伤悲，但对丈夫的思念使她一次又一次地登上山头，风雨无阻，最后化而为石，永远矗立于江畔，但即使化身为石，她也绝不后悔，永不回头！寥寥数笔就把一个忠贞不渝的思妇跃然纸上。
以上两句是对传说的艺术概括，接下来是作者的感慨之笔；“上头日日风复雨。行人归来石应语。”望夫女化身为石，经历了千百年的风风雨雨，可她的真情、她的期盼还和当初刚上山时一样没有改变。倘若有一天，她那远行的丈夫真的回来了，哪怕已经化成了山石的她，也应该会重新言语，向她的丈夫倾诉相思之苦。该句化石为人，给人以无穷的想象空间。风雨阵阵，吹打着石头，那声音如泣如诉，仿佛以一位思妇在倾吐相思之苦，大概诗人就是从中得到的灵感吧！全诗抓住石之形和人之情来写，因情化石，赋石以情，构思奇妙，独具匠心。