宣州是江南的名城，在现在的安徽南部。天宝十二年，已经五十多岁的李白来到了宣州。此前，他曾经游览了北方的幽州。初唐和盛唐时期的文人，往往抱有从军的志向，向往驰骋边关，奋勇杀敌，博取功名。但这次幽州之行，让李白大失所望。安禄山的野心昭然若揭，幽州已经成了是非之地，战火即将燃起。李白不敢久留，匆忙南下。国势不可预料，自己又前途未卜，种种郁悒压在心头。深秋时节，登上谢公楼，放眼四望，无所依靠，苦闷的情怀难以抑制，喷薄而出，犹如神龙出海。
《宣州谢脁楼饯别校书叔云》
唐代：李白
弃我去者，昨日之日不可留；
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。(览 通：揽；明月 一作：日月)
抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。(销愁 一作 消愁）
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
日月如流，时光如梭，已经过去的昨天无法挽留，而今天的烦恼又没有办法抵御，让人心烦意乱。人生本来就聚散难定，又何况在萧瑟的秋天，秋意萧条，山河空寂，怎么能不让人愁绪满怀。万里长风之中，大雁悠然而过，人生也如白驹过隙，何苦要自寻烦恼，不如开怀畅饮。人生不朽，亦非难事，文章自可博取后世之名，你我也不比沮丧。昔日蓬莱文章，建安骨力，都是逸兴不群，中间又有谢朓，诗风清新秀发。畅饮高楼，诗人的豪情也油然而发，似乎也要腾空而起，直冲云霄，摘取天上的月亮。
豪情过后是寂寞，眼前的现实终究要面对。人生不朽，莫如立德，立功和立言。立德、立功已经成了泡影，立言也不是易事。想到这里，忧愁又扑面而来，滔滔不绝，无法排遣。人生在世，贵在称心得意，为何我总是流落不偶，落魄失意。长此以往，不如抛弃头巾，披散头发，架一叶扁舟，遨游于江湖之上吧。
全诗语言明朗朴素，音调激越高昂，如歌如诉，强烈的思想情感起伏涨落，一波三折，如奔腾的江河瞬息万变，波澜迭起，和腾挪跌宕、跳跃发展的艺术结构完美结合，韵味深长，断续无迹，达到了豪放与自然和谐统一的境界。明人评此诗“如天马行空，神龙出海”。